Niektórzy pacjenci wybierają produkty zastosowania miejscowego, które zawierają marihuanę. Nakładają oni cannabis zewnętrznie lub miejscowo na skórę w postaci maści, lotionów lub pastylek aby leczyć obrzęk stawów i stanów zapalnych skóry. Badania laboratoryjne przeprowadzone przez zespół z University of Bonn w Niemczech wykazały, że miejscowe zastosowania THC pomogły szybciej wyzdrowieć myszom, które cierpiały z powodu alergii skórnych.
Jednak nadal nie jest jasne, jak działają zabiegi miejscowe. W rzeczywistości wielu badaczy twierdzi, że nie ma skutecznych metod transportu THC lub innych kannabinoidów przez skórę. Dyrektor ogrodu badawczego cannabis NIDA, Mahmoud Elsohly sugerował stosowanie czopków doodbytniczych, które – jak twierdzi – są lepszą metodą dostarczania kannabinoidów do układu. Inni badacze twierdzą, że opracowali miejscowe zastosowanie kannabinoidów, które może przeniknąć do skóry. Jednak ich produkty nie są jeszcze przetestowane i nie są dostępne w handlu.
Niezależnie od tego, znaczna liczba pacjentów twierdzi, że dostrzegają korzyści w związku z bezpośrednim zastosowaniem cannabis. Tom, jeden z pacjentów, twierdzi, że reumatoidalne zapalenie stawów na które cierpi zostało złagodzone po prostu przez smarowanie stawów maścią utworzoną z liści cannabis moczonych w oleju. Następnie zastosował on maść na bazie alkoholu. Maści na bazie marihuany są tradycyjnie stosowane w Meksyku w przypadku bólów mięśniowych.
Możliwe jest, że aplikacje miejscowe nie dostarczają kannabinoidów do układu, ale za to dostarczają bardziej rozpuszczalne, aktywne medycznie składniki, takie jak terpenoidy lub flawonoidy. W eksperymentach przeprowadzonych przez E.A. Formukong na University of London School of Pharmacy, wykazano, że ekstrakty z cannabis wykazują właściwości przeciwzapalne.
Na przełomie XIX i XX wieku stosowano cannabis jako składnik miejscowych środków zaradczych na odciski lub jako środków znieczulających. Miejscowa aplikacja cannabis jest często stosowana w medycynie ludowej w Indiach i Ameryce Łacińskiej. W społeczności meksykańsko – amerykańskiej, osoby z artretyzmem często owijają stawy okładami (lub bandażami) z liści cannabis. W celu promowania wydalania kannabinoidów przez liście, są one wcześniej nasączane alkoholem.
